Como se produce la fiebre?
La fiebre no es una enfermedad en si misma, sino una señal de alarma que refleja la reacción del sistema inmunológico ante una infección de cualquier origen.
La temperatura del organismo se mantiene estable gracias a un equilibrio entre el calor que se produce y el que pierde.
El calor se eleva por la combustión de proteínas, grasas e hidratos de carbono, proceso en el que intervienen también las hormonas de la hipófisis y de la tiroides, y la actividad muscular.
Los niños pueden mantener la temperatura siempre que la ambiente se encuentre entre los 5 y los 40º C.
La temperatura aumenta de 3 a 5 décimas si se toma en la boca, y de de 5 a 10 si se toma la rectal.
Se requieren 5 minutos para tomarla en la axila, y1 a 2 minutos para calcular la rectal, aunque tras un esfuerzo puede variar, por lo que es aconsejable medirla tras un reposo de media hora.
También puede variar si se toma por la tarde, cuando es dos o tres décimas mas alta que a la mañana. EI aumento de unas décimas sobre la normal de un lactante (37,4 aproximadamente) es totalmente normal.
La perdida de calor se produce por convección cuando el cuerpo esta desnudo y por conducción, dentro del agua. Por ese motivo es aconsejable no arropar excesivamente a los niños afiebrados y eventualmente bañarlos con tibia (en la ducha o con el regador) o aplicarles compresas, aunque no deben ser de agua fría, porque la vasoconstricción hace disminuir la pérdida de calor, por lo que mantiene la fiebre.
El pequeño con hipertermia (fiebre) está congestionado y rojo (porque al existir vasodilatación cutánea hay mayor circulación en la zona), está sudoroso y la frecuencia respiratoria es mas rápida de lo habitual, porque es la forma en que el cuerpo libera el calor.
El termostato del cuerpo:
EI hipotálamo tiene la función de poner en marcha mecanismos para regular la temperatura corporal estimulando o inhibiendo la producción de calor. La fiebre se produce cuando la temperatura se eleva por alguna causa distinta a la alteración del termostato hipotalámico.
Además de los procesos infecciosos hay otras situaciones que pueden provocar fiebre, por ejemplo, un golpe de calor, porque con temperatura ambiente excesiva no se puede producir el proceso de evaporación. Otra causa puede ser hormonal: el hipertiroidismo aumenta la combustión. También un gran esfuerzo muscular o una intoxicación salicílica (con aspirina) pueden provocarla.
Es muy importante controlar la evolución de la fiebre porque el registro de la curva térmica puede reflejar procesos infecciosos graves (si administrado el medicamento antitérmico -paracetamol o ibuprofeno- no se logra una disminución de la temperatura de al menos 1 grado); lo ideal es tomar la temperatura cada 30 a 40 minutas. También es fundamental consultar inmediatamente al pediatra si el niño tiene convulsiones.
Un consejo que suelen brindar todos los especialistas es ofrecer agua en pequeñas cantidades para que pueda tolerarla y así recuperar los líquidos que pierde por evaporación.
Temperatura normal a cada edad:
(en grados centígrados)
EDAD/TEMPERATURA/ VARIACION NORMAL
3 meses/37.4/0.4
6 meses/37.5/0.3
1 año/37.6/0.2
3 años/37.2/0.2
5 años/37/0.2
7 años/36.8/0.2
9 años/36.7/0.2
11 años/36.7/0.2
13 años/36.5/ 0.2
Sospecha de fiebre:
· Si el cuerpito esta caliente (especialmente el cuello y la cabeza), mientras maños y pies están fríos.
· Si pierde súbitamente el apetito.
· Si vomita la última comida.
· Si pasa mala noche (un niño que usualmente duerme bien).
· Si un niño activo deja de moverse y jugar.
· Si inexplicablemente esta somnoliento de día.
¿Cuándo consultar al pediatra?
Ante todo niño con fiebre, especialmente si esta es alta, o sea, si supera en mas de 1º C la temperatura corporal habitual.
Si un niño pequeño, con un estado febril, se muestra irritable, esta somnoliento o se resiste a despertar.
Si el niño no juega y llora, incluso cuando esta en brazos de sus padres.
Si presenta dificultad para respirar o tiene el llanto débil.
Si un lactante o un niño pequeño ha tenido convulsiones en una fiebre anterior.
Si una fiebre leve se prolonga mas de una semana, sin observarse otros síntomas o encontrarse la causa.
La consulta es urgente si la temperatura axilar supera los 40º C.
¿Qué debe comer un niño con fiebre?
Es frecuente que el niño vomite al comienzo de la fiebre, porque se sabe que tanto este síntoma, como la infección misma, perturban la digestión.
Por eso conviene ponerlo a una dieta corta (máximo 6 horas), de líquidos azucarados, pera si tiene apetito es conveniente darle una comida ligera y sana, aunque la infección y la fiebre persistan.
¿Se puede bañar a un niño con fiebre?
No solo se puede, sino que se debe seguir haciendo el baño normal de todos los días. Este debe ser corto y con agua tibia. Luego hay que secarlo cuidadosamente y vestirlo con ropa limpia y ligera.
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